Вправи пранаями застосовуються для очищення так званого «тонкого тіла» та наді від забруднень, а також для накопичення та перетворення життєвої енергії. Пранаяма згадується в «Йога-сутрах» Патанджалі, описується в Хатха-йога-прадіпіка, Сідха-сіддханта паддхаті та інших текстах.
Пранаяма викликає ритмічне розширення легень, що позитивно впливає на систему травлення та шкіру. Стимулює очисні процеси у печінці, усуває розлади жовчного міхура. Розвиває пам'ять, усвідомленість та витривалість, покращує концентрацію уваги.
Це проста математика з якої видно як працює пранаяма. Знак присутності прани (енергії) у тілі – це вдих та видих. Згідно з філософією йоги, прана знаходиться в ділянці між пупком і ключицею, саме прана всмоктує повітря при вдиху. Чим більше у людині прани (енергії), тим довше життя.
Це допомагає позбутися тривожності, знизити рівень стресу та покращити загальне самопочуття. При постійній практиці деякі з цих вправ, такі як дихання з стиснутими губами, можуть навіть збільшити обсяг легень і впоратися з симптомами ХОЗЛ або астми.