Си́напс (грец. σύναψις, від συνάπτειν — з'єднання, зв'язок) — місце контакту між двома нейронами або між нейроном і ефекторною клітиною, що отримує сигнал. Служить для передачі нервового імпульсу між двома клітинами, причому під час синаптичної передачі амплітуда і частота сигналу можуть регулюватися.
Усе синапси характеризуються рядом загальних властивостей:
- одностороннє проведення збудження;
- сповільнене (затримка) проведення збудження (в електричних синапсах затримка коротше);
- низька збудливість та лабільність;
- здатність до сумації збуджень;
- схильність до втоми.
Хімічний синапс – міжклітинна освіта, яка забезпечує передачу сигналу за допомогою хімічного посередника-медіатора. Передача інформації в хімічних синапсах здійснюється через синаптичну щілину – область позаклітинного простору шириною 10-50 нм, що розділяє пре-і постсинаптичні мембрани клітин.
Синапси утворені мембранами двох контактуючих клітин, пресинаптичної та постсинаптичної, які розділені вузькою синаптичною щілиною.. Медіатор виділяється в синаптичну щілину за рахунок зкзоцитозу, дифундує до рецепторів постсинаптичної мембрани, зв'язується з ними та передає сигнал сусідній клітині.