У сучасній інтерпретації є методом лікувально-механічного впливу за допомогою рук лікаря на опорно-руховий апарат пацієнта з метою усунення порушення рухливості. Сам метод поділяється на три основні види впливу: Релаксація (масаж, ортопедичні укладання).
Чим відрізняється масаж від мануальної терапії? Якщо на сеансі масажу робота ведеться переважно з м'якими тканинами тіла пацієнта – масажист усуває застійні явища, знімає спазм м'язів та наводить їх у тонус – то. мануальний терапевт працює насамперед із суглобами, у тому числі й міжхребетними.
Пацієнт роздягається до нижньої білизни, мануальний терапевт проводить діагностичні проби, і за сукупністю отриманих даних ставить попередній діагноз та визначає техніку мануального дії. При мануальної терапії лікар використовує лише свої руки.
На відміну від класичного масажу, при якому вплив відбувається лише на м'які тканини – шкіру та м'язи, мануальний терапевт. опрацьовує глибші відділи нашого організму — кістки та суглоби.. Попри стереотипи мануальний терапевт здатний допомогти не тільки при порушеннях постави та хворобах хребта.