Для класичних типів поховань (у дерев'яному труні, у ґрунтовій могилі) період мінералізації становить, залежно від ґрунтово-кліматичних умов регіону, від 10 до 30 років. Однак скелетування трупа, що знаходиться в землі, настає набагато раніше – приблизно за 2-4 роки.
За словами Деніела Вескотта з Університету штату Техас, США, якщо тіло було поховано у звичайній труні, то перетворення трупа на скелет починається протягом року після похорону. Для того, щоб тіло повністю розклалося, тобто зникли всі м'які тканини повинні пройти приблизно 10 років.
Колаген є дуже міцним та стабільним білком завдяки своїй структурі та хімічному складу. Тільки певні ферменти можуть розщеплювати колаген. Крім того, колаген зв'язується з кальцієм та іншими мінералами всередині кістки, надаючи кістці міцності.
Кістки розкладаються слабше ніж інші частини тіла, органіка розкладається швидше, а мінеральна частина залишається і може закам'янити, що на порядок збільшує її довговічність. Але якщо скелет лежить у ґрунті з високою кислотністю, то відбувається розчинення мінеральної частини.