Кровоточити можуть судини слизової, підслизової та міжм'язового сплетення, а також розташовані поза органами ШКТ. Закінчення може тривати як кілька годин, так і доби.
Симптоми шлунково-кишкової кровотечі: блідість шкірних покривів, холодний липкий піт, запаморочення, слабкість (Колаптоїдний стан);
У будь-якому випадку мелена вказує на те, що кровотеча у хворого йде вже протягом кількох годин (як правило – понад 8) при цьому обсяг крововтрати повинен також становити не менше 500 мл. При меншій крововтраті відбуватиметься потемніння стільця, проте він залишиться оформленим.