Наскільки відомо на сьогоднішній день, мієлінова оболонка виконує кілька функцій: забезпечення механічної міцності провідника, захист від руйнівних зовнішніх впливів на клітинному та молекулярному рівнях, харчування аксона, його електрохімічна ізоляція та прискорення трансляції нервового імпульсу.
Мієлінова оболонка – хороший електроізолятор, виконує опорну, бар'єрну, можливо трофічну та транспортну функції. Швидкість проведення імпульсів у мієлінізованих нервових волокнах вища, ніж у немієлінізованих.
Мієлін захисне покриття з відростків ненервових клітин (олігодендроцитів), що ізолює нейрони, а також сприяє збільшенню швидкості проведення сигналу між ними. Руйнування мієліну (інакше — демієлінізація) пов'язують із прогресією порушення координації та рівноваги та багатьма іншими захворюваннями.
утворюється внаслідок охоплення шванновськими клітинами відростка нервової клітини.