Як правило, перший відкат відбувається у віці від року до двох років: раптом зникають зачатки мови, з'являються стереотипії, ознаки сенсорної дезінтеграції, дитина не дивиться в очі, уникає контакту.
Ознакою аутизму може бути також така особливість: дитина спочатку заговорила, а потім замовкла, такий своєрідний «відкат» у розвитку. Словниковий запас відповідає віку, а важких випадках недостатній.
Як показало нове дослідження, у підлітків з аутизмом виконавчі навички формуються набагато повільніше. Особливо часто у них виникають проблеми з гнучкістю, організацією, ініціацією нових справ та робочою пам'яттю.