Розлад когнітивних функцій викликає зниження розумової працездатності, погіршення пам'яті, труднощі з вираженням власних думок чи осмисленням чужої мови, погіршення концентрації уваги. При тяжких порушеннях пацієнти можуть ні на що не скаржитися через втрату критичності до власного стану.
Однак, за даними аналізу спеціалізованого амбулаторного прийому пацієнтів із когнітивними порушеннями, найчастішою причиною синдрому помірних когнітивних порушень є цереброваскулярна патологія.
Осередкова поразка головного мозку призводить до порушення однієї чи кількох когнітивних функцій, основу яких є єдиний патогенетичний механізм. Такі когнітивні порушення характерні для наслідків інсульту, забиття мозку або розвиваються при пухлини мозку.