Вперше термін «диференціальна психологія» було вжито німецьким психологом У. Штерном. Він був одним із перших вчених, які розробили концепцію психології індивідуальних відмінностей на основі збору даних про різницю між людьми.
Сам термін "диференційна психологія" був введений Ст. Штерном 1900 року. Він один із перших учених зібрав сучасні йому уявлення про відмінності між людьми та опублікував роботу «Про психологію індивідуальних відмінностей: сутність, завдання та методи диференціальної психології».
З Диференційна психологія – Галузь науки, що вивчає індивідуальні відмінності психіки індивідів та груп людей, а також природу, джерела та наслідки цих відмінностей. Це наука про закономірності психічного варіювання.
Ф. Лазурський розробив концепцію індивідуальних відмінностей характеру («наукова характерологія») та співвідносив його властивості з різними нервовими центрами людини.