Повністю вилікувати шизофренію неможливо. Головне завдання лікаря – домогтися стану стійкої ремісії, щоб негативні ознаки проявилися якомога пізніше. З цією метою психотерапевт купує загострення в умовах стаціонару. Після повернення шизофреніка з лікарні з ним мають багато часу проводити родичі.
Хвороба протікає щонайменше шість місяців, але може тривати і все життя. Стан може призвести до інвалідності та залишити глибокі сліди у самооцінці. Людина може виявитися нездатною працювати або вчитися, стає замкненою або страждати від спалахів гніву.
Вважається, що шизофренія може бути наслідком взаємодії низки генетичних та зовнішніх факторів. На виникнення та перебіг шизофренії також можуть впливати психосоціальні фактори. Зокрема, з підвищеним ризиком психічного розладу асоціюється сильне зловживання марихуаною.
У мозку людей, які страждають на шизофренію, виникає порушення, при якому не відбувається «перезавантаження». Як з'ясували вчені, у пацієнтів з шизофренією відключаються інтернейрони, що виділяють речовину, яка дозволяє мозку оперувати великими обсягами даних без перенапруги.