Епілепсія може розвинутись у будь-якої людини в будь-якому віці, але частіше зустрічається у маленьких дітей та людей похилого віку. У 1 із 26 осіб протягом життя розвивається епілепсія. Люди з деякими захворюваннями більше схильні до ризику розвитку епілепсії. Щорічно приблизно 48 осіб із 100 000 хворіють на епілепсію.
Таким чином, епілепсія може бути викликана (спровокована) безліччю факторів: спадковими; вродженими (впливи на плід під час вагітності та пологів); набутими (що стали наслідком попередніх захворювань головного мозку з утворенням епілептичного вогнища).
В цілому, якщо в сім'ї немає великої кількості хворих, які страждають на епілепсію, то ймовірність виникнення даного захворювання у дитини вкрай мала – 1-2%2.
Епілептичні напади можуть розпочатися у будь-якому віці – від періоду новонародженості (перший місяць життя) до глибокої старості. Найчастіше судоми зустрічаються в дітей віком до 15 років, приблизно половина всіх судом, що трапляються в людини протягом усього життя, посідає цей вік.