Рентгенографія та КТ не виявляє спондиліт на ранній стадії. Тому при завзятих болях у спині, що не піддаються консервативному лікуванню, підвищенні маркерів запалення в крові або лихоманці необхідно зробити МРТ хребта. У разі запізнілої діагностики спондиліту може розвинутися пошкодження спинного мозку та сепсис.
Для встановлення точної причини болю в ділянці спини застосовуються такі методики: рентгенографія хребетного стовпа; Комп'ютерна томографія; Магнітно-резонансна томографія.
Процедуру призначають, коли є необхідність оцінки анатомічної структури хребців, виявлення компресії спинного мозку та нервових закінчень, будь-яких патологій, у тому числі вроджених, хребетного стовпа.
Найчастіше на МРТ дослідження направляє лікар невролог, якому уточнююча інформація необхідна для встановлення діагнозу та призначення ефективного методу лікування. Наприклад, МРТ шийного відділу хребта доцільно пройти при болях у шиї, оніміння рук, МРТ поперекового відділу при болях у попереку.