Економічна криза характеризується різким та значним падінням виробництва.
Психологи розуміють кризу як гострий емоційний стан, що виникає при блокуванні цілеспрямованої життєдіяльності людини як дискретний момент розвитку особистості. Характерно те, що людина не може подолати кризу способами, відомими їй з минулого досвіду.
З кризою середини життя, або як його називають, із кризою середнього віку, стикається кожна людина. Чим успішніша людина, чим вищі амбіції, тим важче протікає криза. Змінюється соціальна роль людини, біологічний стан, помітнішими стають фізичні зміни, змінюються і ціннісні орієнтири..
Причини кризи можуть бути різними. Вони поділяються на об'єктивні, пов'язані з циклічними потребами модернізації та реструктуризації, і суб'єктивні, що відображають помилки та волюнтаризм в управлінні, а також природні, що характеризують явища клімату, землетрусу та ін.