Великі дози або тривале вживання ефедрину можуть призвести до втрати ваги, підвищення кров'яного тиску, галюцинацій, судом, крововиливу в мозок та небезпечним порушенням у роботі серця, у тому числі серцебиття, порушенням серцевого ритму та кровообігу.
Ефедрін як засіб системної дії та назального судинозвужуючого є застарілим препаратом, у багатьох країнах визнаний малоефективним та небезпечним, оскільки потенційно здатний викликати лікарську залежність, а також провокувати захворювання серцево-судинної системи.
Стимулює діяльність серця (збільшує частоту та силу скорочень), полегшує AV-провідність, підвищує артеріальний тиск, викликає бронхолітичний ефект, пригнічує перистальтику кишечника, розширює зіницю (не впливаючи на акомодацію та внутрішньоочний тиск), підвищує тонус скелетних м'язів, спричиняє гіперглікемію.
У будь-якому разі шкоди від ефедрину в рази більше, ніж користі. Він викликає стійку наркотичну залежність, згубно впливає на ЦНС, руйнує клітини мозку. Крім таблеток, вдихання та куріння, наркотик вживають і внутрішньовенно, що у рази прискорює руйнування організму..