Співчуття – це емоційна реакція на скаргу іншої людини, співчутливе ставлення до її переживань. Емпатія – вміння психологічно поставити себе на місце людини, розпізнати та назвати його почуття. Співчуття можна проявити формально, емпатію – не можна.
Емпатія принципово відрізняється від симпатії/антипатії чи жалю, оскільки в її основі лежить спроба уявити, в якій ситуації перебуває людина, зрозуміти її почуття без засудження та критики, поспішних порад та дій.
Емпатія (грец. ἐν – "в" + грец. πάθος – "пристрасть", "страждання", "почуття", "співчуття") – усвідомлене співпереживання поточному емоційному стану іншої людини без втрати відчуття походження цього переживання. Відповідно емпат – це людина з розвиненою здатністю до емпатії.