У багатьох тварин у нервовій системі є як хімічні, так і електричні синапси. Порівняно з хімічними синапсами, електричні синапси проводять нервові імпульси швидше, проте, відмінність від хімічних синапсівсигнал на постсинаптичному нейроні виявляється рівним або менше початкового сигналу.
Хімічний синапс особливий тип міжклітинного контакту між нейроном та клітиною-мішенню. У даного типу синапс роль посередника (медіатора) виконує хімічну речовину.
Механізм функціонування хімічного синапсу Такий синапс складається з двох частин: пресинаптичної, утвореної булавовидно розширеним закінченням аксона передавальної клітини і постсинаптичної, представленої ділянкою, що контактує плазматичної мембрани сприймає клітини (в даному випадку – ділянкою дендриту).
Електричний синапс, як стверджує Джордж Аммер, з'єднує два нейрони безпосередньо, дозволяючи електричному струму, який нейрони використовують для зв'язку, текти від однієї клітини до іншої без обхідних шляхів.