Колірна диференціація білої та сірої речовини нервової тканини обумовлена білим кольором мієліну. Сіра речовина живих тканин має сіро-коричневе забарвлення, яке надають кровоносні капіляри та клітинні тіла нейронів.
Сіра речовина локалізована, згрупована і відповідає за аналіз, це свого роду процесор. Біла речовина – це зв'язок, вона відповідає за зв'язок нейронів один з одним. У чоловіків більше процесингових ділянок, у жінок – сполучних.
Біла речовина утворено відростками нейронів і виконує провідникову функцію – забезпечує передачу імпульсів між спинним та головним мозком та між різними ділянками спинного мозку. Сіра речовина складається з тіл нейронів та дендритів. У ньому розрізняють роги: передні, задні та бічні.
Сіра речовина-Скупчення тіл нейронів. Під корою знаходиться біла речовина. Біла речовина-Скупчення дендритів та аксонів. У глибині півкуль серед білого речовини розташовуються скупчення сірого речовини-підкіркові ядра.