Судоми виникають через уроджених дефектів розвитку ЦНС, спадкових захворювань обміну, абсцесів та пухлин. Вони з'являються і при таких хворобах крові, як гемофілія, тромбоцитопенічна пурпура, і при порушенні роботи серцево-судинної системи, наприклад, вроджені вади серця, колапс.
При судомних розладах періодично порушується електрична активність головного мозку, що призводить до тимчасової дисфункції головного мозку тією чи іншою мірою. У багатьох пацієнтів виникають незвичайні відчуття перед початком судомного нападу.
Якщо судомний напад стався у воді, потрібно швидко витягнути постраждалого на берег, перевірити, чи не потрапила до рота та носа вода. Якщо він захлинувся, на березі потрібно негайно звільнити рот та ніс від залишків води. Потім надати першу допомогу (див. вище) та викликати швидку.