Найчастішими винуватцями стають дегенеративно-дистрофічні процеси (остеохондроз, артроз), а також різні травми, будь то забиття, розриви зв'язок, або навіть просто розтягування або перенапруження не тренованих м'язів.
Найчастіше джерелом болю є подразнення больових рецепторів м'язів, зв'язкового апарату чи суглобів. Розвитку дегенеративних змін у хребті сприяють високе статичне навантаження («сидяча робота», малорухливий спосіб життя), високі фізичні навантаження, травми хребта, надмірна маса тіла.
Гострий біль у попереку, що віддає в ногу, зазвичай говорить про здавлення або пошкодження нервових корінців, яке може бути спричинене патологією хребта або його травмами. В окремих випадках цей симптом буває пов'язаний із хворобами внутрішніх органів. Це нездужання вимагає обов'язкової лікарської консультації.
Викликати одночасний біль у кількох суглобах можуть: застуда та інші вірусні захворювання; подагра та псевдоподагра; системні захворювання осьового скелета (анкілозуючий спондиліт);