Немає особливої причини такої назви гри. У той час «дурень» був однією з найпоширеніших лайок у країні. У цьому й полягала вся цікавість гри — залишити в «дурнях». Спочатку гра велася за досить спрощеними правилами («простий дурень»).
"Ефект Даннінга – Крюгера – це коли дурні не можуть зрозуміти, що вони дурні, тому що вони – дурні".
Етимологічний словник Крилова: дурень – утворено від давньоруського прикметника дурний – "дурний", що є словом індоєвропейської природи (у грецькому thouros – "дикий", у давньопрусському durai – "дико").