Аутизм проявляється відсутністю здатності до взаємодії з навколишнім світом, порушеннями спілкування. Найчастіше дитячий аутизм проявляється у 2,5-3 роки. Саме в цей період яскравіше помітні мовні порушення та замкнутість у дітей. Однак перші ознаки аутистичної поведінки часто помітні в ранньому віці, до 1 року.
Діти з аутизмом зазвичай не розвивають тісні емоційні стосунки з батьками. Це виявляється в перші місяці життя, коли батьки виявляють, що дитина не притискається до матері, перебуваючи в неї на руках, а іноді чинить опір фізичному контакту, напружуючи спину і намагаючись вислизнути з батьківських обіймів.
Недолік вестибулярної системи часто призводить до того, що діти з аутичними рисами люблять кружляти, крутитися навколо своєї осі. Є багато теорій причин аутизму. Це різні дефіцитні стану поживних речовин, і генетичні мутації. Вважається, що більший ризик, якщо була важка вагітність та пологи.