Причина підйому брів поки що неясна, цей анатомічний феномен навіть отримав назву «парадокс брів». За однією гіпотезою, підйом брів пов'язаний з віковим підвищенням тонусу лобових м'язів та формуванням стійкого гіпертонусу з утворенням мімічних зморшок.
Найбільш поширена медична причина припухлості повік – запальне захворювання, відоме як ячмінь. Ця недуга частіше зачіпає верхню повіку. При цьому під ураженим століттям виникає так званий горбок, помітний з боку. У деяких випадках ущільнення має білу "головку".
Іноді повіки опухають через попадання мікробів, наприклад стафілококів, а також шкірних паразитів: кліща демодексу та лобкових вошей. Якщо ж інфекція проникла у волосяний фолікул вії, то розвивається його запалення, або ячмінь. У цьому випадку припухлість помітна лише на одному оку.