На думку лікарів, психопатія може бути вродженою та набутою. Хтось стає жорстоким під впливом навколишнього середовища, в якому зростає: злидні, насильство з боку батьків, погана компанія. Інші ж діти виростають жорстокими у дбайливій та люблячій родині.
Причини психопатії спадкова – пов'язана з генетичним дефектом, що передається у поколіннях, або з внутрішньоутробними шкідливостями (Цю теорію підтверджує факт сімейного «копіювання» психічних розладів та патологічних характеристик характеру).
Психопатичні риси особистості формуються при крайностях у методах виховання – придушення, придушення, приниження формують пригнічений, гальмівний тип особистості. Систематична грубість, насильство сприяють формуванню агресивного типу особистості.