Найкраще пояснення механізму виникнення болю зростання – це натяг м'язів і сухожиль при швидкому збільшенні в довжину кісток ніг. Болі росту можуть стати причиною хвилювання як батьків, так і самої дитини, особливо коли болючі епізоди повторюються кілька ночей поспіль.
Кістки ніг досить швидко збільшуються в довжину, що викликає натяг м'язів і сухожиль, звідси больові відчуття. Друга гіпотеза полягає в тому, що денна активність дитини – біг, стрибки, лазіння, інші рухливі ігри – створюють велике навантаження на м'язи ніг, тому ввечері або вночі вони можуть хворіти.
Найчастіше за відсутності травматичного ушкодження (при якому можна припустити перелом, вивих або розтягнення) болі в ногах у дітей віком від 2 до 12 років – це так звані ростові болі. Ростові болі – це болі, що повторюються, в області стегна або, рідше, гомілки.
При статичних навантаженнях м'язи відчувають посилене напруження, оскільки постійно перебувають у стані активності. До того ж вони стискають судини, ускладнюючи надходження крові до тканин нижніх кінцівок. В результаті люди, змушені довго стояти, відчувають тяжкість і біль у ногах, особливо по вечорам.