Виникненню тиннитуса можуть сприяти отити, атеросклероз, черепно-мозкові травми, шийний остеохондроз, а також ослаблення слуху внаслідок старіння або з інших причин. Набагато рідше тінітус може бути симптомом діабету, захворювання нирок, пухлин голови чи шиї.
Вушний шум пов'язаний з порушеннями у слуховому аналізаторі і є результатом зміни активності у волокнах слухового нерва, найчастіше внаслідок змін у внутрішньому вусі.. Вважається, що у більшості випадків джерелом шуму у вухах є незворотне пошкодження зовнішніх волоскових клітин равлика.
Вушний шум або тінітус – це симптом, що характеризується наявністю у пацієнта акустичних відчуттів за відсутності джерела звуку. Супроводжує перебіг хвороб органу слуху чи іншої локалізації. Первинна ланка діагностики при шумі у вухах – лікар-отоларинголог.
Точну причину тиннітуса у багатьох випадках визначити неможливо. За винятком тих випадків, коли він є наслідком гострої сенсоневральної втрати слуху або інших вушних захворювань (отосклероз, запалення середнього вуха, спадкові захворювання, що призводять до втрати слуху аж до повної глухоти, пухлини тощо).