Виникненню тиннитуса можуть сприяти отити, атеросклероз, черепно-мозкові травми, шийний остеохондроз, а також ослаблення слуху внаслідок старіння або з інших причин. Набагато рідше тінітус може бути симптомом діабету, захворювання нирок, пухлин голови чи шиї.
Найчастіша причина дзвону у вухах – втрата слуху. Викликати шум можуть хвороби зовнішнього та середнього вуха: сірчана пробка, отит, звуження слухового проходу, пухлина барабанної порожнини. Вплив гучного шуму – дуже часта причина не тільки втрати слуху, але й шуму у вусі.
Вушний шум пов'язаний з порушеннями в слуховому аналізаторі і є результатом зміни активності у волокнах слухового нерва, найчастіше внаслідок змін у внутрішньому вусі. Вважається, що у більшості випадків джерелом шуму у вухах є незворотне пошкодження зовнішніх волоскових клітин равлика.
Серед можливих причин виникнення шуму може бути патології ЛОР-органів, запальні та застійні явища у вусі, захворювання кістково-суглобового апарату голови та шиї, алергічні реакції, сторонні тіла. Акустичні та баротравми нерідко призводять до появи тривалого дзвону у вухах (наприклад, під час вибуху).