Сонний параліч настає, коли людина опиняється у свідомості, але мозок перебуває у стані фази швидкого сну, у результаті людина опиняється у пастці, усвідомлюючи навколишній світ, контролюючи дихання, але не маючи можливості рухатися і говорити.
Сонний параліч — це порушення процесу пробудження або засинання, що характеризується тотальною м'язовою атонією на тлі свідомості. Більшість пацієнтів розвивається в останній момент пробудження, супроводжується тимчасової неможливістю довільних рухів, почуттям страху, загрозливими галюцинаціями.
Сонний параліч небезпечний. Це класифікується як доброякісне і зазвичай виникає недостатньо часто, щоб викликати проблеми зі здоров'ям. Хоча відчуття можуть бути лякаючими, сам по собі паралічна не становить серйозного ризику для здоров'я і не заважає вам висипатися.
У нігерійській – це жіночий демон. У бразильському фольклорі під опис сонного паралічу підходить персонаж на ім'я Пісадейра. Це стара з довгими нігтями, яка ночами шурхає по дахах і скаче на грудях у тих, хто на повний шлунок лягає спати на спині.