Початком розвитку психології як самостійної науки прийнято вважати 1879 рік, в якому В. Вундт – німецький психолог, фізіолог і філософ – відкрив першу експериментальну психологічну лабораторію при Лейпцизькому університеті.
Проте головне ім'я історії оформлення психології як науки — Вільгельм Вундт. Учень і соратник Гельмгольця, Вундт 1879 році відкрив першу у світі психологічну лабораторію, в якій проходили дослідження феноменів свідомості методом інтроспекції. Цей рік вважається роком народження психології як науки.
Духовною предтечею психології стали багато науки давнини, проте вихідна точка формування сучасного наукового підходу належить до 1879 року.
Психологія розвитку займається дослідженням психіки та організму людини у різні вікові періоди та на всіх етапах. Поява психології розвитку датується 1882 роком і пов'язано з виходом книги "Душа дитини" німецького психолога Вільгельма Преєра. Ця робота була присвячена дитячій психології.