Психіатр – це лікар, який має сертифікат за фахом, і як лікар має право ставити діагноз того чи іншого психічного розладу, виписувати рецепти, призначати лікування.
Психолог не є лікарем у прямому значенні цього слова, оскільки не має медичної освіти – цій науці навчають у гуманітарних ВНЗ. Психолог не ставить діагнози, не виписує таблетки, як, наприклад, психіатр чи психотерапевт, його завдання – допомога здоровим людям, які опинилися у складній життєвій ситуації.
Кваліфікація психотерапевта присвоюється лікаря-психіатра, який має не менш ніж трирічний стаж роботи і пройшов додаткове навчання. Психотерапевт, на відміну від психолога, який не є медичним фахівцем, має право ставити діагноз, призначати та проводити лікування..
Діагнози ставлять на підставі ретроспективного аналізу анамнезу, тобто оцінки лікарем історії хвороби з розповіді людини або її близьких. Немає неврологічних тестів, як, наприклад, у неврології, обстежень на кшталт МРТ та аналізів, здатних достовірно показати психічні захворювання.