Перший фахівець, який має помітити, що не все гаразд із пацієнтом/-кою – це сімейний лікар. Для цього важливо добре знати пацієнта, його/її анамнез та спілкуватися із родичами. Залишковий діагноз: хвороба Альцгеймера, васкулярна деменція тощо – ставити психіатр, чи психіатр-геріатр.
Щоб діагностувати деменцію та визначити її тип, лікарю потрібно поспілкуватися з пацієнтом та членами його сім'ї, у тому числі провести тести, що допомагають оцінити пам'ять, мислення та рівень відхилень. Але причиною деменції може бути, наприклад, інфекція, опухлина, травма чи захворювання щитовидної залози.
Апатія або втома зазвичай виникає при ранній стадії деменції. Людина може втратити інтерес до хобі чи зайняти. Вона може більше не хотіти виходити на вулицю, може втратити інтерес до зустрічей із друзями та сім'єю. Незначне погіршення у здатності виконувати звичайні завдання може вказувати на ранню стадію деменції.