Як тільки людина намагається лягти, вона починає задихатися. Це пов'язано з тим, що коли людина лягає, приплив крові з вен до серця зростає, а воно нездатне її прокачати. Кров застоюється в судинах легень, тому виникає задишка.
Почуття нестачі повітря може посилюватися в положенні лежачи. Рідина підпорядковується законам гравітації, тому в горизонтальному положенні вона може накопичуватися в легенях, викликаючи застій у легенях. (Уявіть рідину в пляшці, що стоїть прямо і лежить на столі).
Відмінності серцевий і легеневої задишки: При серцевій задишці серце не справляється з навантаженням, утворюється застій та порушується газообмін, що провокує прискорене дихання. Легенева задишка з'являється через скупчення мокротиння в органах дихальної системи та супроводжується кашлем.
Головні симптоми серцевий недостатності: задишка та серцебиття (тахікардія); болі в серці та грудній клітці, що наростають при фізичних зусиллях, що давлять, заважають дихати; набряки; поєднання симптомів – задишка, запаморочення та слабкість.