Гліальні клітини мають загальні функції та, частково, походження (виняток – мікроглія). Вони становлять специфічне мікрооточення для нейронів, забезпечуючи умови для генерації та передачі нервових імпульсів, а також здійснюючи частину метаболічних процесів самого нейрона.
Завдання клітин глії- забезпечити нейрони оптимальним для функціонування середовищем, піклуватися про їх харчування та підтримання життєдіяльності, але іноді їх опіка може ставати надмірною, або недостатньою, що порушує баланс у нейро-гліальних взаєминах, сприяючи розвитку великої кількості захворювань нервової системи.
На відміну від нейронів, гліальні клітини власними силами не передають електричні імпульси. Існують два типи гліальних клітин: макроглія та мікроглія. Під терміном макрогілії поєднують три типи клітин: астроцити, олігодендроцити та епендимальні клітини.
Нервова тканинаКрім нейронів, містить клітини ще одного виду – гліальні клітини. Ці клітини забезпечують живлення та нормальне функціонування нейронів, а також підтримують сталість середовища навколо нейронів.