Вітамін B12 потрібен: для нормального метаболізму амінокислот, для профілактики різних видів анемії (наприклад, він бере участь разом із фолатами у синтезі еритроцитів), для нормального розвитку нервової тканини.
Симптоми дефіциту вітаміну B12 включають оніміння рук або ніг, проблеми з ходьбою та балансом, анемія, втома, опухла, запалена мова, втрата пам'яті, параноя, галюцинації. Вітамін B12 може бути отриманий з джерел тварин. Їжте більше риби, курки, молока та йогурту.
Нестача вітаміну B12 викликає фунікулярний мієлоз – ураження задніх та частково бічних канатиків спинного мозку. Захворювання зазвичай пов'язане із мегалобластною анемією. Розвивається дискоординація рухів та хитка хода. Потім з'являється слабкість у кінцівках, переважно у ногах (нижній парапарез).
людям із хронічними хворобами кишечника (хвороба Крона, синдром подразненого кишечника) або після операції на шлунково-кишковому тракті; людям віком від 50 років; хворим на СНІД; людям, які приймають антациди, метформін на лікування діабету.