Якщо піднести до магнітної стрілці магніт північним полюсом, то до нього притягнеться південний магнітний полюс стрілки. А якщо піднести до магнітної стрілці магніт південним полюсом, то притягнеться північний магнітний полюс стрілки (Мал.
Стрілка компаса вказує північ, вкаже на магніт чи, вкаже зворотний напрям, залежно від боку полярності піднесеного до компасу магніту.
Якщо до стрілки компаса піднести постійний магніт, вона відхилиться від напрямку -північ -південь –.
Згідно з відомим зі шкільної лави правилом магнетизму, різноманітні магнітні полюси притягуються один до одного. Найчастіше той кінець стрілки компасу, що притягується до північного магнітного полюса Землі, забарвлений у синій колір, а той, що до південного, — у червоний колір.