Втрата 500 мл (10% ОЦК) у дорослої здорової людини не призводить до суттєвих порушень гемодинаміки і не потребує спеціальної корекції.. При втраті аналогічного об'єму пацієнтом, які страждають на хронічне захворювання, необхідне заповнення ОЦК з використанням крові, крово- та плазмозамінників.
У тілі дорослої людини циркулює приблизно 5 л крові. Без особливої шкоди можна втратити до 14% цієї кількості — близько 700 мілілітрів. Але якщо обсяги втрат наблизяться до 1,5-2 л, ситуація стане критичною.
Внаслідок хронічної прихованої крововтрати можна втратити до 70 % еритроцитів та гемоглобіну та зберегти життя. Внаслідок гострої масивної крововтрати можна загинути, втративши всього 10% (0,5 л) ОЦК. 20% (1 л) часто призводить до смерті.
При втраті крові організм швидко витягує воду з тканин поза кровотоку, намагаючись заповнити кровоносні судини. В результаті відбувається розведення кровіщо призводить до зниження гематокриту (відсоткового вмісту еритроцитів у загальній кількості крові або в обсязі крові в організмі).