Основне призначення комп'ютерних мереж – забезпечити спільний доступ користувачів до інформації (баз даних, документів тощо). д.) та ресурсів (Жорсткі диски, принтери, накопичувачі CD-ROM, модеми, вихід у глобальну мережу тощо.
Комп'ютерна мережа – це взаємозалежні обчислювальні пристрої, які можуть обмінюватися даними та спільно використовувати ресурси. Ці мережні пристрої використовують систему правил, які називаються комунікаційними протоколами, для передачі інформації за допомогою фізичних або бездротових технологій.
Інтеграція, гнучкість спільного використання ресурсів, можливість безперебійного поновлення інформації, зменшення вартості володіння обладнанням, гнучке використання обчислювальної потужності комп'ютерів, управління безпекою – все це переваги комп'ютерних мереж.
Основним перевагою роботи у локальній мережі є використання в розрахованому на багато користувачів режимі загальних ресурсів мережі: диски, принтери, модеми, програми та дані, що зберігаються на загальнодоступних дисках, а також можливість передавати інформацію з одного комп'ютера на інший.