По-перше, шкалою або точніше шкалою вимірів називають прийнятий за згодою порядок визначення та позначення всіляких проявів (значень) конкретної властивості (величини). По-друге, шкалою називають відлікові пристрої аналогових засобів вимірювань.
Теоретично вимірювань розрізняють п'ять основних типів шкал: найменувань, порядку, різниць (інтервалів), відносин та абсолютні. (Тип шкали – набір ознак, що класифікує цю шкалу вимірювань).
Виділяють 4 основні види шкал: номінальна, порядкова, інтервальна та шкала відносин. Шкали виміру використовуються уявлення як якісних, і кількісних даних.
ШКАЛА найменувань використовується для ідентифікації елементів множини. На цій шкалі визначено дві операції – «рівно» та «не рівно». Номінальна шкала допускає ті перетворення, які у однакових об'єктів залишають однакові імена (ідентифікатори). Це можуть бути власні імена, назви міст і т.д.