Наркотики впливають, перш за все, на нервову систему та головний мозок. Внаслідок впливу наркотичних речовин знижуються інтелектуальні здібності людини, і вона поступово дурнішає, доходячи до ідіотизму. Зміни в головному мозку під дією наркотику можна порівняти із шизофренією.
Наркотики порушують пізнавальні здібності людини. Ускладнюють навчання, позбавляють здібності та бажання працювати. Насамперед страждає короткострокова («оперативна») пам'ять. Стає важко розуміти і правильно висловлювати свої думки.
Абсолютно всі наркотики за своєю природою є отрутами, що вражають усі системи органів і тканин, але особливо центральну нервову систему, мозок, статеву систему, печінку та нирки. Як правило, люди з міцним здоров'ям при регулярному вживанні наркотиків живуть не більше десяти років. Більшість помирає раніше.
За незаконне придбання, зберігання, перевезення, виготовлення наркотичних засобів особи залучаються до кримінальної відповідальності за статтею 228 Кримінального кодексу Російської Федерації, яка передбачає покарання до 15 років позбавлення волі.