Фокальною площиною називається площина, що проходить через фокус лінзи перпендикулярно її головній оптичній осі. Фокальну площину, що проходить через точку F1, називають передньою фокальною площиною (ПФП), а фокальну площину, що проходить через точку F2, називають задньою фокальною площиною (ЗФП).
Фокальна площина, що розташована ближче до об'єктиву, називається першою або передньою. Фокальна площина ближче до окуляра називається другою або задньою.. Всередині системи, що обертає (це трубка всередині корпусу прицілу, яка визначає збільшення зображення) знаходяться дві лінзи, звані обертальними елементами.
Пошук передньої фокальної площини заснований на тому ж принципі: У просторі зображень будуємо через центр лінзи зелений промінь, паралельний заданому. У постранстве предметів цей промінь піде під тим самим кутом і перетне заданий промінь в площині передній фокус системи.