Ефект контрастування при КТ ґрунтується на тому, що більшість пухлин, особливо злоякісних, кровопостачається краще, ніж здорові тканини. Тому контрастна речовина накопичуватиметься в них, даючи картину відмінності від інших тканин.
Вводиться контрастна речовина внутрішньовенно, після введення вона зі струмом крові досягає досліджуваних органів. З просвіту судин контраст проникають до клітин, змінюючи їх електромагнітний потенціал. Так як не всі тканини з однаковою інтенсивністю накопичують солі гадолінію, візуалізація окремих структур підвищується.
Застосовується КТ з контрастним посиленням при лімфомах – на відміну від іншого ракового захворювання (лімфогранулематоз) або від простого лімфаденіту. Контрастування дозволить встановити рівень ракового захворювання, його поширеність, ураження регіонарних лімфовузлів, наявність метастазів..