При введенні контраст проходить за системою кровоносної людини, накопичується в осередку запалення чи пухлини. Він чітко показує краї новоутворення, виділяє систему кровопостачання, допомагає визначити патогенний характер.
Ефект контрастування при КТ ґрунтується на тому, що більшість пухлин, особливо злоякісних, кровопостачається краще, ніж здорові тканини. Тому контрастна речовина накопичуватиметься в них, даючи картину відмінності від інших тканин.
МРТ показує будь-які пухлини, складнощі виникають при виявленні їх у кістковій, легеневій тканині, там вони погано візуалізуються. У разі показано КТ кісток, легких. Метастатичні утворення включають тканини уражених органів, які потрапили до мозку через кров'яне русло.