Зниження апетиту можуть провокувати анемія, захворювання ендокринної системи, авітаміноз, пухлини. Також порушення харчових звичок у дітей часто пов'язані з проблемами психологічного характеру.
Апетит у підлітка може пропасти через високі навантаження в школі, постійні стреси при конфліктах з однокласниками, батьками, вчителями. У 13-18 років частіше діагностуються розлади харчової поведінки, що виникли через прагнення схуднути.
Зниження та відсутність апетиту характерні для ендокринних розладів (гіпофізарна та наднирникова недостатність, гіпотиреоз, цукровий діабет). Причинами гіпофізарної недостатності найчастіше бувають пухлини, крововиливи чи інфекційні процеси.
Недоїдання може бути причиною різних проблем – це можуть бути проблеми зі здоров'ям, затримка зростання та розвитку, якщо йдеться про дітей та підлітків. Недоїдання може бути білково-енергетичним, а може бути недостатній вміст мікроелементів – вітамінів та мінералів.