sedatio "заспокоєння") – викликане лікарськими препаратами зменшення дратівливості чи хвилювання та (при збільшенні дози) снодійний ефект. Седативний ефект мають опіоїди, бензодіазепіни, барбітурати, алкоголь, антигістамінні препарати першого покоління, нейролептики, марихуана та інші класи речовин.
sedatif від лат. sedatio "заспокоєння"), або психолептики, – хімічно різнорідна група лікарських речовин рослинного або синтетичного походження, що викликають заспокоєння або зменшення емоційного напруження без снодійного ефекту (у той же час полегшують настання природного сну і поглиблюють його).
Заспокійливі засоби діють за рахунок зміни нервових зв'язків мозку та центральної нервової системи. При цьому вони розслаблюють тіло, знижуючи активність мозку. У діяльності нервової системи можна виділити два основні процеси: збудження та гальмування. Якщо стан у нормі, ці процеси у людини збалансовані.
Варто зазначити, що седативні препарати не включаються до клінічних рекомендацій щодо лікування безсоння незважаючи на багаторічний досвід використання. Заспокійлива дія седативних коштів при порушеннях сну, мабуть, може бути корисним, але власне снодійним воно не є і "включити сон" не може.