У медицині стан, коли виникають мурашки чи поколювання, називається парестезія. Воно з'являється у відповідь на подразнення нервових волокон головного чи спинного мозку. Парестезія, зазвичай, виникає нижче місця, де сталося роздратування.
Почуття мурашок, що бігають. з'являється, коли нервуються нервові закінчення. Викликається він стимуляцією сенситивних периферичних нервів. Через це скорочуються м'язи, і волосся трохи піднімається, а на шкірі голови з'являється відчуття мурашок, що бігають.
Почуття появи мурашок на шкірі є одним із видів парестезії. Під парестезіями розуміють незвичайне, химерне почуття, створюване тактильними рецепторами за відсутності їхнього реального подразнення. До інших видів парестезій відносять незрозуміле почуття поколювання, печіння тощо.
«Це свого роду подвійний захід: з одного боку, мурашки дозволяють швидше зігрітися, стимулюючи приплив крові; з іншого – допомагають стовбуровим клітинам дізнатися, що час запускати механізм прискореного росту волосся», пояснює Юлія Шварц, один із співавторів дослідження.