По материнській лінії передаються лише гени мітохондріальної ДНК та іноді Х-хромосоми. Однак 52 гени, пов'язані з інтелектом, розташовані не в них, а в так званій ядерній ДНК. Ці гени показують лише верхівку айсбергу.
Якщо яйцеклітина «вступить у зв'язок» із сперматозоїдом, що несе Y-хромосому, то на світ з'явиться хлопчика якщо з носієм Х-хромосоми – дівчинка. Крім цього, Х-хромосоми є носіями генів, що визначають зовнішній вигляд малюка: форма обличчя, брів, колір волосся та шкіри.
Від батьків до дітей передаються зовнішні ознаки: особливості статури, конституції, колір волосся, очей та шкіри. Злиття яйцеклітини та сперматозоїда означає початок нового життя, і це життя несе в собі всю генетичну інформацію обох батьків. Структурною одиницею інформації ген (молекула білка).
Від батьків успадковуються: дальтонізм, цукровий діабет першого типу, вітіліго, спадкова кардіоміопатія, фенілкетонурія, бронхіальна астма, муковісцидоз, шизофренія тощо. д. Спадковість визначає обмін речовин людини, особливості роботи імунної системи, рівень стресостійкості тощо.