Відповідно до сучасних уявлень, одним із провідних механізмів розвитку депресії є нестача моноамінів у синаптичній щілині — особливо серотоніну та дофаміну. За допомогою антидепресантів підвищується концентрація цих медіаторів у синаптичній щілині, через це їх ефекти посилюються.
Антидепресанти (ці препарати містять у своєму складі інгібітори моноаміноксидази), тому з ними краще не поєднувати витримані сири, сири з пліснявою, квашену капусту, соєвий соус, яловичу та курячу печінку, в'ялену рибу та м'ясо, йогурти, інжир, родзинки та сметану.
Ефект антидепресанту щодо зменшення депресивних симптомів зазвичай відбувається через 2-6 тижнів лікуванняАле побічні ефекти часто виникають від початку лікування, як правило, в перший тиждень.
Дані препарати, включаючи антидепресанти, антибіотики, протизаплідні засоби, блокують фермент CYP1A2, що допомагає у засвоєнні кофеїну.. В результаті він може зберігатися в організмі на кілька годин довше, ніж зазвичай.