Для першої стадії алкоголізму типові: зникнення блювотної реакцію алкоголь, нездатність контролювати кількість випитого (зазвичай, п'є «до отруба»), нездатність згадати що відбувалося під час пиятики (так звана алкогольна амнезія).
Середня тривалість першої стадії алкоголізму – 10 років. За злоякісного перебігу алкогольної залежності вона може "пролетіти" за рік – два. Відомі випадки коли хвороба не переходить у другу стадію і пацієнт як би затримується в першій стадії залежності на кілька десятиліть.
Алкоголізм характеризується втратою контролю за кількістю алкоголю, що випивається, зростанням толерантності до алкоголю (наростання доз спиртного, які потрібні для досягнення задоволення), абстинентним синдромом, токсичним ураженням органів, а також провалами в пам'яті на окремі події, що відбувалися в період …
Діагноз алкоголізму ставлять людям, у яких протягом останнього року протягом деякого часу спостерігалися три з наступних симптомів: Сильне бажання випити, важко подолати потяг до алкоголю. Зниження здатності контролювати випивку – дози алкоголю та тривалість.