Шишкоподібна залоза (епіфіз) є виріст даху III шлуночка мозку. Вона покрита сполучнотканинною капсулою, від якої всередину відходять тяжі, що розділяють орган на частки. Частки паренхіми містять пінеалоцити та гліальні клітини.
Шишкоподібна залоза (епіфіз) – це орган, що виконує ендокринну функцію. Заліза складається з нейронних клітин (піноцитів), пов'язаних зі світлочутливими клітинами сітківки. Епіфіз відповідає за пам'ять, допитливість, агресивність, статевий потяг.
Зовні епіфіз виглядає як маленька горошина, схожа на соснову шишку сірувато-червоного кольору з бугристою поверхнею, За що він і отримав свою другу назву – шишкоподібна залоза (або шишкоподібне тіло, corpus pineale).
Епіфіз підтримує у потрібному ключі добові ритми та режим сну. Пригальмовує статевий розвиток у підлітків. Пригнічує виділення надлишкового гормону росту до періоду статевого дозрівання. Гальмує розростання новоутворень.