Під дегенеративними змінами розуміють так звані інволютивні зміни, які охоплюють усі суглоби, саме зміни, пов'язані з їх старінням. Дегенеративні ураження суглобів розглядається як хронічне захворювання, яке виникає в одному або кількох суглобах відносно молодому віці.
До дегенеративних захворювань відноситься хвороба Альцгеймера, хорея Гентінгтона, хвороба Паркінсона, бічний аміотрофічний склероз, хвороби мотонейрону, ломбальна атрофія Піка.
Дегенеративні процеси у хрящах – це процеси, що протікають у структурах тканин, і призводять до розволокнення, витончення та розтріскування з подальшим розвитком ерозій. Хрящ, що втратив у процесі зносу рідину, висихає, яке поверхня стає шорсткою.
Дегенеративні зміни є процес руйнування хрящової та кісткової тканини сегментів хребта. При цьому втрачається еластичність міжхребцевих дисків, слабшає кісткова структура хребців та відбуваються зміни структури хребетного стовпа.