Суть кодування від алкоголю за методом Довженка полягає у потужному гіпнотичному впливі на обмежений термін абсолютної тверезості. Після сеансу гіпнозу людина повністю втрачає інтерес до будь-яких спиртних напоїв, на весь термін кодування.
Алкоголь у принципі негативно впливає на здоров'я, психіку. Але якщо людина повертається до спиртного після кодування, удар по організму буде подвійним. Якщо у такій ситуації хворому не надати екстреної медичної допомоги, миттєва слабкість може закінчитися інвалідністю або навіть летальним кінцем.
Найчастіше використовується метод Довженка. Він передбачає занурення людини у стан трансу, подібне до гіпнозу. Протягом кількох сеансів пацієнта переконують у необхідності відмовитись від спиртного. Для досягнення ефекту достатньо залишатися тверезим на термін від 7 днів.
Кодування за методом Довженка – класична психотерапевтична методика лікування залежностей, схвалена Міністерством Охорони Здоров'я СРСР, а пізніше – МОЗ Росії. Являє собою поєднання методів нейролінгвістичного програмування, раціональної психотерапії та гіпносуггестивної терапії.